Se habla mucho de la necesidad de construir un auténtico Estado del Bienestar en nuestro país. Sorprendentemente, sin embargo, casi nadie habla o propone la creación de un seguro de desempleo en México. Esto es aún más raro considerando que el seguro de desempleo es una de las políticas de protección social más generalizadas antiguas en países desarrollados. En el Reino Unido, por ejemplo, esta política tiene más de un siglo de existencia.

Un seguro de desempleo provee un ingreso transitorio a aquellas personas que pierden su empleo por causas ajenas a su voluntad. El monto del ingreso y el tiempo que se otorga suelen variar entre países. En algunos casos, el apoyo monetario sólo cubre las necesidades básicas, mientras que en otros casos puede ser una parte proporcional del último salario percibido.

Según un estudio reciente de los distintos esquemas vigentes alrededor del mundo, el monto recibido por esta prestación suele fluctuar entre 60 por ciento y 70 por ciento del salario previo, aunque varía en un rango que va de 30 por ciento hasta 90 por ciento. En cuanto a la duración, el promedio fluctúa entre meses, aunque en varios países europeos la prestación puede durar incluso más de un año. En la mayoría de los caSOS, el esquema solo funciona para trabajadores que realizan contribuciones a la seguridad social, aunque en otros casos el esquema es extensivo a todos aquellos que pueden demostrar haber tenido un empleo regular durante al menos un año. Las formas de financiamiento también varían entre países, aunque la forma más común es mediante contribuciones específicas de trabajadores y empleadores. En algunos otros casos, el financiamiento sale de la recaudación general. En resumen, hay muchos esquemas y alternativas posibles para diseñar un buen seguro de desempleo en un país como el nuestro. ¿Cuáles serían las ventajas de tener un seguro de desempleo en México? En primer lugar, para los trabajadores despedidos les garantizaría un mínimo de bienestar durante el periodo de desempleo. También les permitiría buscar un nuevo trabajo con más calma y que sea más acorde con su formación, experiencia e intereses.

Por otro lado, a nivel agregado, la existencia de un seguro de desempleo se considera como un estabilizador automático de la economía. En un episodio de recesión o de crisis, el seguro podría ayudar a mitigar las contracciones del consumo que normalmente ocurren en estas situaciones. Esto permitiría que la economía pudiera salir más rápido del bache. Un seguro de desempleo es, en esa medida, un instrumento de política contracíclica que ayuda a estabilizar la economía en tiempos de crisis.

En la actualidad, México no tiene un esquema de seguro de desempleo. Sin embargo, es posible que algunos trabajadores formales que pierden su empleo obtengan recursos monetarios a través de retiros anticipados de las cuentas en sus Afores. En 2023, por ejemplo, los retiros por este motivo fueron superiores a los 27 mil millones de pesos. Esto, sin embargo, es pernicioso, ya que equivale a un autoaseguro, en el que el costo se paga en el futuro a través de una pensión más reducida. Por lo mismo, este esquema es indeseable y es algo que podríamos eliminar si contáramos con una institución tan venerable y respetada como un seguro de desempleo.